原理，在水样中加入已知量的重铬酸钾溶液，并在强酸介质下以银盐作催化剂，经沸腾回流后，以试亚铁灵为指示剂，用铵滴定水样中未被还原的重铬酸钾有西欧爱好的铵的量换算成消耗氧的质量浓度。在酸性重铬酸钾条件下，芳烃及吡啶难以被氧化，其氧化率较低。在硫酸因催化作用下，直链脂肪族化合物可有效地被氧化。
每日临用前，必须用重铬酸钾标准溶液（4.5.1）准确标定此溶液（4.6.1）的浓度。取10.00ml重铬酸钾标准溶液（4.5.1）置于锥形瓶中，用水稀释至约100ml，加入30ml硫酸（4.3），混匀，冷却后，加3滴（约0.15ml）试亚铁灵指示剂（4.7），用铵4.6.1滴定溶液的颜色由黄色经蓝绿色变为红褐色，即为终点。记录下铵的消耗量（ml）。
cod消解器标准分析方法，保证了回流加热微沸2小时的消解操作，确保可靠的分析结果。主要由固定机框、冷却回流管、风扇、加热电炉板等几大部分组成，采用微机技术控制加热电炉板和风扇，可对12个锥形瓶回流装置同时进行加热消解。样品三路，前中后各4个样，取样操作更加方便。电炉板也釆用了陶瓷板加热。khcod－12型标准cod消解器采用玻璃毛刺回流管代替球形回流管，并以风冷技术取代循环水冷却方式。冷却部分主要由毛刺冷凝管水冷和风机风冷完成，具有水冷和风冷的双重作用，冷凝管上部分为球形冷凝泡，从冷凝管壁伸出的3个相向的“冷泡”比单纯的球形冷凝管冷却效果更好，阻挡挥发性物质和蒸气的通过，确保了样品的回流冷却。并可加盖挥发帽，分析结果可靠。