反渗透亦称逆渗透(ro)。是用一定的压力使溶液中的溶剂通过反渗透膜(或称半透膜)分离出来。因为它和自然渗透的方向相反，故称反渗透。根据各种物料的不同渗透压，就可以使大于渗透压的反渗透法达到分离、提取、纯化和浓缩的目的。
而反渗透ro膜原理应用的反渗透是一项高新膜分离技术，其孔径很小，大都≤10×10 –10(10a)，它能去除滤液中的离子范围和分子量很小的有机物，如细菌、病毒、热源等。它已广泛用于海水或苦咸水淡化、电子、医药用纯水、饮用蒸馏水、太空水的生产，还应用于生物、医学工程。
特点是在常温条件下，可以对溶质和水进行分离或浓缩，因而能耗低；杂质去除范围广，可去除无机盐和各类有机物杂质； 较高的水回用率；分离装置简单，容易操作和维修。
反渗透ro膜应用范围：
太空水、纯净水、蒸馏水等制备; 酒类制造及降度用水；医药、电子等行业用水的前期制备；化工工艺的浓缩、分离、提纯及配水制备； 锅炉补给水除盐软水； 海水、苦咸水淡化；造纸、电镀、印染等行业用水及废水处理。
反渗透是六十年代发展起来的一项高新膜分离技术。它的孔径很小，能去除滤液中的离子范围和分子量很小的有机物，如细菌、病毒等。