我国的数控切割机技术起步于20世纪80年代，而数控等离子切割机技术起步更晚。但近年来。国内一些高校、科研单位、以及技术力量雄厚的制造厂商如哈电等对数控等离子切割机技术就投入了大量的经历进行研发，并取得了一定的成效。
等离子切割机得以蓬勃发展。并在改善加工精度，节约材料、提高劳动生产率等方面显示出巨大优势。这促使等离子切割技术从手工或半自动逐步向数控方向发展。并成为数控切割技术发展的主要方向之一。数控等离子切割技术是集数控技术、等离子切割技术、逆变电源技术等于一体的*。他的发展建立在计算机控制、等离子弧特性研究、电力电子等学科共同进步基础之上。
在工业生产中，金属热切割一般有气割、等离子切割、激光切割等。其中等离子切割与气割相比，其切割范围更广、效率更高。而精细等离子切割机技术在材料的切割表面质量方面已接近了激光切割的质量，但成本却远低于激光切割。因此，等离子切割机自20世纪50年代中期在美国研制成功以来，得到迅速发展。
空气等离子切割机是一种新型的热切割设备，他的工作原理是以压缩空气为工作气体．以高温高速的等离子弧为热源、将被切割的金属局部熔化、并同时用高速气流将已熔化的金属吹走、形成狭窄切缝。该设备可用于不锈钢、铝、铜、铸铁、碳钢等各种金属材料切割。不仅切割速度快、切缝狭窄、切口平整、热影响区小。工件变形度低、操作简单，而且具有显著的节能效果。该设备适用于各种机械、金属结构的制造、安装和维修工作中、薄板材的切断、开孔、挖补、开坡日等切割加工。例如中联重科在工程起重机、泵车、搅拌车等大批量产品的薄板件加工中均采用了此类技术，并取得了显著的经济效益。