勐腊，傣语地名，意为“产茶的地方”或“茶乡”。传说佛祖游士传教时到达该地讲经，当地村民煮茶给佛祖解渴润喉，佛祖饮茶后啧啧称赞，并为当地赐名“勐腊”。佛祖还将喝剩的茶汤倒往身后的坝子，坝子中立即出现了一条河流，百姓称之为“南腊河”，意为茶水河。勐腊镇就位于勐腊坝子中的这条南腊河畔，海拔638米，距景洪城170公里。
明代划分十二版纳时，勐腊、勐伴为一版纳。清康熙元年，抗清英雄李定国在勐腊病逝后葬于勐腊镇东北部的曼嘎村旁，当地傣族尊其为“召法王”，也称其为“汉王”，并捐资修建了李定国祠，称为“汉王庙”，每年春节按汉族礼仪进行祭拜。清雍正年间改土归流时，设立勐腊土司，“召糯从征，以功授土千总世职。糯死，子文将等承袭土把总”。勐腊土司管辖范围包括今勐腊镇、勐腊乡、勐伴镇和磨憨镇。民国时期，勐腊镇是镇越县第二区治所，但当时仅是一个300多户人家，约1000人，占地面积0.5平方公里的小地方，没有街道，只有一块五天一市的露天场地，还有一条从易武出发经勐腊、磨憨出境到老挝磨丁的茶马古道，不时有运送茶叶、食盐及日用百货的马帮经过，并与当地百姓进行交易。
20世纪50年代以来，勐腊镇作为勐腊县人民政府所在地，是全县的政治、经济、文化和交通中心。经过50多年的飞速发展，勐腊镇变化巨大，县城现在占地面积约6平方公里，人口1万多人，是云南最南端的新兴的现代化城镇。正在修建中的中国通往东南亚国家的昆曼国际大通道也将经过勐腊镇，道路修通后，勐腊镇与内地的联系将更加紧密，与东南亚国家的交流也将会更加频繁，勐腊镇的建设必定也会再上一个新的台阶。
《普洱茶文化》陈红伟,张俊.著【连载】—》返回目录