决定茶叶质量的因素主要有品种、产地、采摘、制作、保管等。通常，从消费者的角度看，喝茶讲究“汤清味浓”，挑选茶叶按一摸、二看、三嗅、四尝的程序进行。重点是检查色、香、味、形。
具体检验方法是：
（１）检查茶叶含水量。一般规定，绿茶正常含水量为６％以下，花茶含水量为９％以下。可选一茶叶，以手轻轻折断或揉捻，然后放在拇指与食指之间稍微用力一研，成粉末者含水量适宜。若为小碎粒，则干燥不足，需事后加以处理。否则，茶不易保存。
（２）看干茶外形。观看外型特征是否相符（如龙井茶应扁平），色泽是否鲜灵，杂叶、茶梗、碎叶多少。颜色灰暗、杂叶较多、大小或长短不一的茶叶，非新茶、好茶。
（３）闻干茶的香气。主要检查其香型是否正确和香气高低。通常，绿茶的主导香型是板栗香；乌龙茶为兰花香；红茶为桂圆香。如香气不足，或有焦、酸、霉等气味，则表明该茶不好。
（４）开汤检查茶叶内质。可取干茶３－４克，置杯或碗中，冲入沸水１５０－２００毫升，高档绿茶不必加盖，其他茶均需加盖。５分钟后将茶汤倒入另一杯或碗中，嗅茶叶（此时称为叶底）的香气，看汤色，尝味道。然后，观看和触摸叶底，检查其嫩度、韧性和大小均匀性。此时，绿茶一芽一叶或一芽两叶多者为好，叶底不应有病斑（俗称虫屎）或烧焦发黄等现象；乌龙茶则以两叶或三叶居多、“绿叶红镶边”者多为好。