日常生活中使用的普通打印机可以打印电脑设计的平面物品，而所谓的3d打印机与普通打印机工作原理基本相同，只是打印材料有些不同，普通打印机的打印材料是墨水和纸张，而3d打印机内装有金属、陶瓷、塑料、砂等不同的“打印材料”，是实实在在的原材料，打印机与电脑连接后，通过电脑控制可以把“打印材料”一层层叠加起来，最终把计算机上的蓝图变成实物。通俗地说，3d打印机是可以“打印”出真实的3d物体的一种设备，比如打印一个机器人、打印玩具车，打印各种模型，甚至是食物等等。之所以通俗地称其为“打印机”是参照了普通打印机的技术原理，因为分层加工的过程与喷墨打印十分相似。这项打印技术称为3d立体打印技术。
3d打印机作为现如今高科技的产物，其运用粉末状金属或塑料等可粘合材料，通过逐层打印的方式来构造物体的技术，因其在打印过程中需对粘合材料高温加热以更好地粘合成形，此过程无可避免地会产生细小地颗粒（一部分颗粒凝固成型，一部分随着循环的惰性气体而飘散），如不对此部分粉尘进行而任其随意排放，致使工人吸入这些粒子后，这些粒子可能就会沉积在肺部或直接被血液吸收，从而潜在地对健康构成危害，导致包括心肺死亡、中风和哮喘等疾病。
3d打印需在密闭状态的设备腔内进行操作，主要避免操作人员在清理、调节腔内烧结工件时吸入金属粉尘或引起安全事故，打印设备配备有惰性循环气体以带走作业过程中散落的小颗粒，可利用此点将吸尘过滤设备接入循环管道中去，同时为了防止粉尘爆炸，必须选取防爆类3d打印专用集尘器。根据打印腔的体积大小合理选取换气次数，配备功率合适的吸尘器以达处理效果和的使用效率。