木瓜为蔷薇科木瓜属落叶灌木或小乔木，原产于我国中南部，耐寒冷，不耐阴，对土质要求不严，但在土层深厚、疏松肥沃、排水良好的沙质土壤中生长较好，栽植地可选择避风向阳处，低洼积水处不宜种植。每年秋季落叶后至春季萌芽前移栽，栽种时要施足基肥。以后每年的2至3月开沟施一次肥，以给开花座果提供充足的养分。坐果后最好每2周浇一次透水，以促进果实的生长，雨季注意排水，以防因土壤积水烂根。11月再开沟施一次肥，并浇足冻水。冬季对植株进行一次修剪，剪去弱枝、徒长枝、交叉枝、枯枝，以加强树冠内部的通风透光。
木瓜也可盆栽或制作盆景，盆土可用腐叶土、园土、沙土各一份的混合土，并施腐熟的禽畜粪或饼肥作基肥。生长期保持盆土湿润而不积水，每15至20天施一次复合肥。假如果实过多，可适当疏去一些，以使留下的果实健康生长。入冬后对植株修剪整形，以维持株形的完美。每1至2年翻盆一次。
木瓜的病虫害主要有白粉病、炭疽病、红蜘蛛、蚜虫、食心虫等，应注意防治。
木瓜的繁殖可用播种、嫁接、压条、扦插等方法。
播种 当果实变为暗黄色成熟后采摘，风干贮藏，翌年的3至4月剖开果实，取出种子，随即播下；也可在果实成熟后，随采随取随播，或将种子沙藏过冬，翌年春播。播种方法可用盆播、苗床播种，播后覆土1厘米，覆盖塑料膜保温保湿，约20天左右出苗。
嫁接 以二三年木瓜实生苗做砧木，取优良品种的1年结果枝做接穗，在春季进行枝接。
压条 对于植株中上部的枝条可采用空中压条的方法，等生根后，切离母体，单独栽种；对于灌木状丛生植株，可在生长期把下部的枝条下拉并固定在地面，然后埋土压实，秋季落叶后切离母株栽种。
此外，还可在2至3月选择上年生、发育充实、无病虫害且木质化的硬枝扦插；在6至7月用当年生的半木质化进行嫩枝扦插。