超滤系统的运行特性系指不同进水水质、不同超滤膜组件及不同运行参数下的系统产水指标特性，是进行超滤系统设计的基础。
膜组件产水特性
超滤膜的产水指标包括产水水质与产水通量两大内容。多孔的超滤膜与致密的反渗透膜在渗透机理上的差别，导致超滤与反渗透在系统性能方面存在着很大差异。反渗透系统的温度、压力等运行工况不仅决定了产水通量也决定了产水水质。超滤系统的产水水质主要决定于膜丝的截留分子量，基本不随运行工况变化，甚至随膜污染的加重产水水质还有向好趋势。而产水通量主要决定于系统工况，且与运行时间及污染程度密切相关。因此讨论超滤系统的运行特性主要集中于超滤的膜通量特性。
由于超滤进水质的恶劣，膜组件通量不仅取决于膜的品种、跨膜压差及进水温度，而且取决于进水浊度、运行时间及清洗效果等诸多因素。特定超滤膜品种的运行特性因污染与否划分为洁净膜特性与污染膜特性。洁净膜特性是系统运行初期的通量-压力特性、通量-温度特性、通量-水质特性。污染膜特性反映膜组件在污染过程中的通量衰减过程，包括通量-时间特性、通量的水力冲洗特性及通量的化学清洗特性。