internet最早起源于美国。随着计算机应用的发展，出现了多台计算机互联的需求。20世纪60年代中期，美国出现了将若干台计算机互联起来的系统，这些地理位置不同，具有独立功能的计算机不但可以彼此通信，还可实现与其他计算机之间的资源共享。这其中成功的典型就是美国国防部高级计划局arpa（advanced research projects agency）在1969年资助建成aprpanet网。
1968年10月，美国国防部高级计划局(arpa)和麻省坎布里奇（剑桥）的bbn公司签订合同，研制适合计算机通信的网络。1969年6月，完成第一阶段的工作，组成了4个结点的试验性网络。1971年2月建成了具有15个节点，连接了23台计算机主机的网络，并投入使用，称为aprpanet网。
internet在我国的发展，大致地可分为三个阶段：
(1）1986～1994年 这个阶段主要是通过中科院高能所的网络线路，实现了与欧洲及北美地区的e-mail通信。
(2）1994～1995年 这一阶段是教育科研网发展阶段。1993年12月，中关村地区教育/科研示范网络（cnfc）建成，覆盖了北大、清华和中科院，高速互联网和超级计算中心。
(3）1995年至今 1995年后，中国的internet开始了商业应用阶段。从那时开始，internet在我国出现了突飞猛进的发展。目前，国内的internet主要的骨干互联网络包括：中国科技网 （cstnet）、中国公用计算机互联网（chinanet）、中国教育和科研计算机网（cernet）、中国金桥信息网（chinagbn）、中国联通公用互联网（uninet）、 中国网通公用互联网(cncnet)、 中国国际经济贸易互联网（cietnet）、中国移动互联网（cmnet）。