随着五金模具钢材工业技术的快速发展，国内外制程广泛采用精细冲压、精细铸造、压力铸造等新工艺。模头成了它的成型工具。很多行业，模具费已占其成本的三成左右。因此，工业产品质量的提高、产量的提高、成本的降低、产品更新换代的速度，在很大程度上取决于制模精度与质量、生产周期、生产本钱、使用寿命等方面的因素。
是模具行业的一项重要技能和物质基础。近年来，随着模具行业的敏捷发展，模具钢的发展也越来越敏捷。
随着模具工作条件的日益严格，对模具钢的功能、质量、种类的要求也不断提高，为此，世界各国近年来纷纷开发出具有不同要求的模具钢，并在种类、质量、生产等方面进行了大量改进，取得了长足的进步。热锻模钢这种钢的合金化原理与调质合金结构钢相似。锻造模具要求具有一定的硬度和高的冲击韧性，所以含碳量不宜过高，一般在0.45-0.6之间。铬能提高钢的强度，含量在1左右，可提高钢的冲击韧性，同时增加钢的淬透性和回火稳定性。
热作模具钢种：
(1)按用途：锤锻模钢、热顶锻模钢、热挤压模具钢及精锻模钢、压铸模具钢、热冲模钢。
(2)按功能：高韧性模具钢、高热强模具钢、特高热强模具钢、高耐磨模具钢。
(3)按合金元素含量：低合金热作模具钢、中合金热作模具钢、高合金热作模具钢。
热作模具钢首先用于制造出需要在高温条件下进行压力加工的模具，如热压铸模、热锻冲模、热成形模具(热镦模)、热挤压模具等。因此，钢的热硬性、高温耐磨性、热疲劳强度、热导率及淬透性等性能都有较高的要求，并有必要对其进行良好的成形加工性能。
镍-进步钢的强度与韧性，对于同时含铬钼的钢而言，可大大提高钢的淬透性。锰代镍也可显著的跌透性，但添加锰的钢的过热敏感度硅可增加钢的淬透性，提高钢的强度、回火稳定性和耐热疲劳性能，但硅含量较高(>1.0)时，会增加钢的回火脆性，降低冲击韧性。钼和钒均可细化晶粒，减少过热倾向，提高钢的回火稳定性，还可使钼回火脆。