中水主要是指在一定范围内重复使用的非饮用杂用水，用于建筑中便器的冲洗，地面、汽车清洗，绿化浇洒，工业循环冷却水以及消防等方面，城市供水严重不足的缺水地区，采用中水技术既能节约水源，又能使污水无害化，是防治水污染的重要途径，也是我国目前及将来长时间内重点推广的新技术、新工艺。
按处理方法，中水处理工艺一般分为 3 种类型：
1 .物理处理法：
膜滤法，适用于水质变化大的情况
采用这种流程的特点是：装置紧凑，容易操作，以及受负荷变动的影响小。
膜滤法是在外力的作用下，被分离的溶液以一定的流速沿着滤膜表面流动，溶液中溶剂和低分子量物质、无机离子从高压侧透过滤膜进入低压侧，并作为滤液而排出;而溶液中高分子物质、胶体微粒及微生物等被超滤膜截留，溶液被浓缩并以浓缩形式排出。
2 .物理化学法：
适用于污水水质变化较大的情况。一般采用的方法有：砂滤、活性炭吸附、浮选、混凝沉淀等。这种流程的特点是：采用中空纤维超滤器进行处理，技术*，结构紧凑，占地少，系统间歇运行，管理简单。
3 .生物处理法
适用于有机物含量较高的污水使用几种生物处理方法组合使用，如接触氧化 + 生物滤池;生物滤池 + 活性炭吸附;转盘十砂滤等流程。这种流程具有适应水力负荷变动能力强、产生污泥量少、维护管理容易等优点。
中水回用技术广泛应用于金属回收 、印制线路板、印染、液晶显示、食品、造纸、电子与半导体、制革、电力、化工等生产废水处理设备，产品清洗水回收循环使用和生活污水处理回用设备等。