过滤元件可以由棉毛纤维、玻璃纤维或各种化学纤维经过纺织（或针刺）成滤料，再缝制成垂直悬挂的滤袋，不同场合要选用不同的滤料。
在滤袋上收集到的粉尘通过周期性的机械抖动、过滤/后的烟气反吹或压缩空气的脉冲反吹等途径使布袋变形而将灰清除。
烟气能够通过滤袋和滤料表面所形成的滤饼（滤床）是依靠滤层两边的压差—这个压差通常称为管板压差（滤床压差）d.p.。
飞灰收集中，一个特殊的参数是过滤烟速——每分种每平方米的滤布所过滤的气量。滤床的压差d.p.是与烟速呈线性比例关系，因此也与烟气流量呈线性比例关系。这个固定的比例关系系数通常称为滤阻。
滤阻与烟气流量无关，我们把平均的过滤速度表示为，气布比——它是烟气量与整个过滤面积之比（单位用m3/m2/min表示）。这个参数在布袋除尘设备的选择和设计中是一项非常重要的技术指标。
除尘设备的性能用可处理的气体量、气体通过除尘设备时的阻力损失和除尘效率来表达。
除尘设备/的价格、运行和维护费用、使用寿命长短和操作管理的难易也是考虑其性能的重要因素。