模数转换：把模拟量转换为数字量的过程称为模数转换，把完成这种转换的电路称为模数转换器(analog to digital converter)，简称为adc或a/d。
数模转换：把数字量转换为模拟量的过程称为数模转换，完成这种转换的电路称为数模转换器(digital to analog converter)，简称为dac或d/a。
所有被测物理量均通过传感器和变送器转换成标准的模拟电压或电流信号，由计算机控制多路模拟开关分时地把模拟信号切换到采样保持器，再由模数转换器将模拟信号转换成数字量，然后由计算机进行运算、显示、存储等操作。当需要对某一物理量进行控制时，由计算机确定控制量的大小，由数模转换器把控制量的数字量转换成模拟量，再通过模拟控制器实现对物理量的控制。