在通有交流电的线圈中放进导电材料时，材料被感应而产生涡流。这时，线圈的阻抗将发生变化。这种变化是由材料的电磁性质、交流电频率以及材料与线圈的耦合状态所决定。通过对线圈的阻抗分析，*可研究出材料的硬度特性。对于铁磁性材料来说，这种线圈阻抗的变化主要由磁导率u所决定。对于非铁磁性材料，这种阻抗的变化主要出导电率γ所决定。测量线圈阻抗变化的方法有电桥法和比较法。
应用电桥法时，将试样线圈作为电桥的的*臂。试样可以放入线圈中，也可将线圈置于试样表面。调节振荡器频率可以改变涡流透入深度。由测量仪表指示线圈阻抗的变化。比较法是利用两个相同的初级和次级双重绕组线圈，*个线圈中放标准样品，另*个放待测试样。两个初级线圈串接，通以交流电。将两个次级线的输出反向送入示波器垂直偏转板。示波器上显示的波形振幅和位相表示两个输出之间的差别。