圆形导轨是一种直线导轨，和方形直线导轨相对应。圆形导轨，是通过直线轴承在光轴上滚动或滑动，实现直线运动的。圆形导轨，不适合高速运行；速度稍高时，运行不够平稳，噪音很大；如果使用的直线轴承是闭口形式的，那光轴的支承只能采取两段支撑的方式，这样就限制了行程，行程不可太长，太长的行程会导致光轴产生挠度变形；如果需要长行程，那就得采用开口直线轴承，开口直线轴承需要载荷的主要受力点为开口的对面，如果为开口处，那就会大大降低承载能力和使用寿命；在平面上的安装不方便，需要额外的安装基座；在运行过程中，由于小滚珠直接和光轴接触，需要良好的防尘措施来保持清洁。
方形导轨，又名滚珠或滚柱直线导轨。同样地，方形导轨也不适合高速运行；速度稍高时，噪音很大；对安装基准面的精度要求很高，导致加工和安装时费时费力；对使用环境也提出了很高的要求，需要稳定的环境条件来保证稳定的安装基准精度；比如像很多加工中心需要安装在混凝土地板上，放置在空调房中，一方面就是为了保证稳定的导轨安装基准精度；当你的行程很长，需要把导轨安装在架在空中的桁架上时，很难保证足够的安装基准精度；甚至你采用了复杂的安装方式，得到了足够的安装基准精度，使用环境的变化就会轻易导致安装基准失准。方形导轨的截面是方形的。