气相色谱分析方法的主要目的是尽可能短的时间里对一个混合物得到*的分离，对于痕量分析而言还要求灵敏度高、对样品的容量大，要达到这一目的一般使用长度为25~30m、内径为0.25~0.32mm的毛细管柱来进行常规分析，这样的毛细管柱可以提供高的柱效（1000000理论塔板数）和足够的样品容量和负载量。
如果减小内径就会提高柱效，所以可在维持分离度不变的情况下缩短柱长。例如一支10m×0.1mm i.d.的毛细管柱可提供柱效等同于一支25m×0.25mm i.d.柱的柱效。因为柱长缩短到2/5，分析时间也大大缩短。
而且由于细内径毛细管柱的van deemter曲线比较平坦，*流速较高，所以在分离度不减低的情况下可以进一步提高分析速度。而提高分析速度的代价是柱容量减小，因为样品的注入量要小，实际应用中使用大的分流比。
在许多化学、石油化学、食品、调料品和香料的分析中不需要很高的灵敏度，所以在这些领域中使用细内径毛细管柱可以大大缩短分析时间，在保持分离度不变的条件下增加每日的分析数量。