苗木的种子含水量过低，低于安全含水量则导致种子会干燥收缩，使种子失去生命力、缩短寿命。种皮薄、膜质的种子容易吸水，也容易失水，如杨树、柳树、榆树种子等。银杏在干燥环境中，种仁很快收缩变形，失去生命力。核桃种皮木质化，有孔，干燥状态下易失水失去生命力。需要注意的是，种子安全含水量与贮藏时的温度、贮藏方法和期限等有关。种子成熟度和机械创伤未成熟的种子含水量高，营养物质还未完全转化成耐贮藏、不易溶解的脂肪、蛋白质、淀粉等物质，种皮还不具有保护功能；种子呼吸作用强，大量消耗营养物质；种子外部湿度大，易受微生物的侵害。因此，未充分成熟的种子寿命短，不耐贮藏。机械创伤的种子，种皮不完整，不能起到保护作用，种子易遭微生物的伤害，且因种子伤呼吸而消耗养分，使种子生活力降低。影响种子寿命的外部因子影响种子寿命的外部因子有温度、湿度、通气条件和生物因子。