血清，指血液凝固后，在血浆中除去纤维蛋白原及某些凝血因子后分离出的淡黄色透明液体或指纤维蛋白原已被除去的血浆。其主要作用是提供基本营养物质、提供激素和各种生长因子、提供结合蛋白、提供促接触和生长因子使细胞贴壁免受机械损伤、对培养中的细胞起到某些保护作用。血清指血浆除去纤维蛋白原后的胶状液体。每100ml人血清含有蛋白质6-8g，其中主要是白蛋白和球蛋白。血清不会凝固。有免疫，维持酸碱平衡和渗透压的作用，血清蛋白质亦可储备供给机体蛋白质不足时的应用。人和动物的血清常用以进行各种血清学试验，帮助诊断疾病。含抗体的血清可作为预防或治疗疾病之用。
在细胞培养中马血清与牛血清有什么区别？
细胞在单纯的培养基中不能存活，在特殊类型的细胞培养中必须提供某些营养物质和生长因子才能是细胞得以生长并维持生长状态。基础培养基常常要添加血清，血清终浓度多为5－20％。特殊用途的血清来源需用经验确定。
广泛应用的血清种类有马血清与牛血清，胎牛血清中富含有丝分裂因子，常选其做增殖细胞用的血清，也用于细胞系和原代培养。而马血清常常用来做有丝分裂后的神经元培养。然而，很多人也将胎牛血清用于神经元培养，也有人用马血清来培养胶质细胞。