凡采茶在二月、三月、四月之间。
茶之笋者，生烂石沃上，长四、五寸，若薇蕨始抽，凌露采焉。茶之芽者，发于丛薄之上，有三枝、四枝、五枝者，选其中枝颖拔者采焉。其日有雨不采，晴有云不采；晴，采之，蒸之，捣之，拍之，焙之，穿之，封之，茶之干矣。
茶有千万状，卤莽而言，如胡人鞾者，蹙缩然；封牛臆者，廉襜然；浮云出山者，轮囷然；轻飙拂水者，涵澹然；有如陶家之子，罗膏土以水澄泚之；又如新治地者，遇暴雨流潦之所经。此皆茶之精腴。有如竹箨者，枝干坚实，艰于蒸捣，故其形[上竹下鹿][上竹下徙]然；有如霜荷者，茎叶凋沮，易其状貌，故厥状委萃然。此皆茶之瘠老也。
自采至于封七经目，自胡靴至于霜荷八等。或以光黑平正言嘉者，斯鉴之下也，以皱黄坳垤言嘉者，鉴之次也；若皆言嘉及皆言不嘉者，鉴之上也。何者？出膏者光，含膏者皱；宿制者则黑，日成者则黄；蒸压则平正，纵之则坳垤。此茶与草木叶一也。茶之否臧，存于口诀。