在电路中电容有一个很重要的作用，就是通交流、隔直流。若一个直流电压加在电容的一端，则电容稳定后 （即充放电过程完成后），在电容的另一端不能感受到这个电压，即直流被隔开，这一点我们从rc充放电回路也可以看出来；若输入vi是一个交流信号，则vo 会输出同频率的交流信号，且输入交流信号频率越高，输出vo的幅度就越大，即交流信号通过了这个电容。
其实我们可以这样来理解，交流信号的幅度和方向都是随时间变化的，而电容对电压的反应是有隋性的，即它 两端的电压不能突变。当电容器一个极板的电位随输入信号变化较快时，电容器两端的电压变化较慢，则引起它的另一个极板的电位也跟着以同样的方式变化。这样 以来，虽然有一些损失（电容两端电压毕竟变化了一点），但也相当于交流信号通过了这个电容器。而且，输入信号变化的越快（即频率越高），电容器容量越大 （即它两端的电压变化越慢），就越容易通过。
在电路中，电容器c对信号的容抗为：
式中f为信号的频率，单位为赫兹，容抗xc的单位为欧姆。