唐朝是茶膏的发现期，“茶圣”陆羽是茶膏的第一个发现者，此时茶膏的名称虽已出现，却并没有脱离茶叶的原始形态。到了宋朝，茶膏开始有制作，并对茶膏工艺作记载，茶膏开始作为一种独立的茶品存在，并被列入茶品名录。
清朝是茶膏的全盛时期，这一时期，清宫御茶房的制茶工匠们创造了“压榨制膏”工艺，使得茶膏的品质得到极大的提升，普洱茶膏一跃成为宫廷御品，成为“皇权”和“国礼”的象征。1912年，代表着古代茶膏工艺最高水平的清朝宫廷普洱茶膏也随着清朝的灭亡而湮没，茶膏进入了长达70余年的隐退期。
唐代茶膏
唐代是茶膏的发现期，此时虽然出现了茶膏雏形，但并没有脱离茶叶的原始形态，属于茶叶中“含膏”的性质，用以判定茶的好坏。虽有关于茶膏作为贡品的记载，但其没有做为独立的茶品引起足够重视。
关键人物与文献：
“茶圣”陆羽是茶膏的茶膏的第一个发现者，他在其专著《茶经》中有“出膏者皱、含膏者光”、“油膏其面”的记载。
吴任臣在《十国春秋》中记载：“贡建州茶膏，制以异味，胶以金缕，名曰耐重儿。”
工艺：制作茶饼过程中意外所得。
茶膏名称出现；南唐闽康宗元年，就有贡品茶膏进献。
代表茶膏：耐重儿。