微生物的生长、繁殖与ph有着密切关系。对好氧微生物来说，ph（ph仪表）在6.5一8.5之间较为适宜。细菌经驯化后对ph（ph控制器）的适应范围可进一步提高。一般来讲，污水中大多含有碳酸、碳酸盐类、铵盐及磷酸盐类物质，使污水具有一定的缓冲ph的能力;在一定范围内，对酸或碱的加入能起到缓冲作用，不至于引起ph大的变化。一般来说，城市污水大都具有一定的缓冲能力。生物反应都是在酶的参与下进行，酶反应需要合适的ph,，因此污水的ph对细菌的代谢活性有很大的影响。此外，ph还会改变细菌表面电荷，从而影响它对营养的吸收。
必须着重说明的是，微生物对ph的波动十分敏感 即使在其生长ph范围内，其值的突然改变也会引起细菌活性的明显下降，这是由于细菌对ph改变的适应比对温度改变的适应过程慢得多。因此应尽量避免污水ph突然变化。