水质自动监测站是监视和测定水体中污染物的种类、各类污染物的浓度及变化趋势，评价水质状况的过程。监测范围十分广泛，包括未被污染和已受污染的天然水（江、河、湖、海和地下水）及各种各样的工业排水等。主要监测项目可分为两大类：一类是反映水质状况的综合指标，如温度、色度、浊度、ph值、电导率、悬浮物、溶解氧、化学需氧量和生化需氧量等；另一类是一些有毒物质，如酚、氰、砷、铅、铬、镉、汞等。为客观的评价江河和海洋水质的状况，除上述监测项目外，有时需进行流速和流量的测定。
应用于：
1、工业污染源废水在线监测
2、工业过程用水在线监测
3、市政污水处理厂进出口水质在线监测
4、河流、湖泊水库、地下水水质在线监测
水质监测技术包括化学法、电化学法、原子吸收分光光度法、离子选择电极法、离子色谱法、气相色谱法、等离子体发射光谱（icp—aes）法等。其中，离子选择电极法（定性、定量）、化学法（重量法、容量滴定法和分光光度法）在国内外水质常规监测中还普遍被采用。 近几年来生物监测、遥感监测技术也被应用到了水质监测中。