热继电器是由流人热元件的电流产生热量，使有不同膨胀系数的双金属片发生形变，当形变达到一定距离时，就推动连杆动作，使控制电路断开，从而使接触器失电，主电路断开，实现电动机的过载保护。 1．热继电器类型的选择
一般轻载起动、长期工作的电动机或间断工作的电动机，选择二相结构的热继电器；若电流电压均衡性较差、工作环境恶劣或较少有人看管的电动机，可选用三相结构的热继电器，而三角形联结的电动机，应选用带断相保护装置的热继电器。
2．热继电器的参数选择
(1)热继电器的额定电流应略大于电动机的额定电流。
(2)热元件的额定电流应略大于电动机的额定电流。
(3)根据热继电器型号和热元件的额定电流，即可查出热元件整定电流的调节范围。一般将热继电器的整定电流调整到电动机的额定电流；对过载能力差的电动机，可将热元件整定值调整到电动机额定电流的0．6～0．8倍；若电动机起动时间较长、拖动冲击负载或不允许停车，热元件整定电流调节到电动机额定电流的1. 1～1. 15倍。