光纤是光导纤维的简写，是一种利用光在玻璃或塑料制成的纤维中的全反射原理而达成的光传导工具。前香港中文大学校长高锟和george a. hockham首先提出光纤可以用于通讯传输的设想，高锟因此获得2009年诺贝尔物理学奖。微细的光纤封装在塑料护套中，使得它能够弯曲而不至于断裂。通常，光纤的一端的发射装置使用发光二极管(light emitting diode, led)或一束激光将光脉冲传送至光纤，光纤的另-端的接收装置使用光敏元件检测脉冲。在日常生活中，由于光在光导纤维的传导损耗比电在电线传导的损耗低得多，光纤被用作长距离的信息传递。
光纤裸纤一般分为三层:中心高折射率玻璃芯 (芯径-般为50或62.5μ m)，中间为低折射率硅玻璃包层(直径一般为125μ m)，外是加强用的树脂涂层。光纤是传光的纤维波导或光导纤维的简称。其典型结构是多层同轴圆柱体自内向外为纤芯、包层和涂覆层。---- 核心部分是纤芯和包层，其中纤芯由高度透明的材料制成，是光波的主要传输通道,包层的折射率略小于纤芯，使光的传输性能相对稳定。纤芯粗细、纤芯材料和包层材料的折射率，对光纤的特性起决定性影响。涂覆层包括一次涂覆、缓冲层和二次涂覆，起保护光纤不受水汽的侵蚀相机械的擦伤，同时又 增加光纤的柔韧性,起着延长光纤寿命的作用。