据技术在线消息，日本住友电工正在加速开发从废旧超硬工具中有效回收钨并进行再利用的技术。住友电工于2007年7月6日宣布，该公司提交的研究课题已经被经济产业省出资的07年委托研究业务所采纳。该课题的开发目标是以低环境负荷、低能耗的方式从废旧工具中分离出不限定用途的钨。
在住友电工集团中，住友电工硬金属主要生产并销售以钨、钴等为主要原料的超硬工具。住友电工硬金属已经利用销售渠道、致力于废旧工具的回收再利用。该公司采用的是“锌处理法”。这种方法是从废旧工具中以粉末的形式回收钨碳化物和钴，但由于回收再利用的原料构成和超硬工具一样，所以用途受到限制。
除了锌处理法，不限定用途的仲钨酸铵（apt）的回收技术也已经实用化。但由于在多项工序中要使用大量药剂，所以存在着环境负荷大、能量消耗高的问题。住友电工的目标是开发在回收apt时能大幅度减小环境负荷和能耗的新工艺。另外，这一委托研究业务的名称为“能源使用合理化、稀有金属回收系统开发事业”，由石油天然气金属矿物资源机构（jogmec）负责实施。
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