成纤维细胞制造胶原纤维、糖胺聚糖、网状和弹性纤维，成长中的个体的成纤维细胞正在分裂并合成地面物质。组织损伤刺激纤维细胞并诱导成纤维细胞的产生。
炎症
除了它们通常被称为结构成分的作用外，成纤维细胞在对组织损伤的免疫反应中也起着关键作用。它们是在存在入侵微生物的情况下引发炎症的早期参与者。它们通过在其表面上呈现受体来诱导趋化因子合成。免疫细胞随后作出反应并引发一系列事件，以清除侵入性微生物。成纤维细胞表面的受体还可以调节造血细胞，并为免疫细胞调节成纤维细胞提供途径。
肿瘤调解
像肿瘤相关宿主成纤维细胞（taf）一样，成纤维细胞通过taf衍生的细胞外基质（ecm）成分和调节剂在免疫调节中起关键作用。已知taf在炎症反应以及肿瘤的免疫抑制中是重要的。taf衍生的ecm组件会导致ecm组成发生变化，并启动ecm重塑。ecm重塑被描述为由于酶活性而导致的ecm变化，这可能导致ecm降解。肿瘤的免疫调节在很大程度上取决于ecm重塑，因为ecm负责调节多种功能，例如重要器官的增殖，分化和形态发生。在许多类型的肿瘤中，尤其是与上皮细胞相关的肿瘤，ecm重塑很常见。taf衍生的ecm成分的例子包括tenascin和thrombospondin-1（tsp-1），它们分别位于慢性炎症和癌变部位。
肿瘤的免疫调节也可以通过taf衍生的调节剂发生。尽管这些调制器听起来可能类似于taf衍生的ecm组件，但它们在某种程度上负责ecm的变化和周转，因此在意义上有所不同。切开的ecm分子可以在免疫调节中发挥关键作用。诸如基质金属蛋白酶（mmp）和upa系统之类的蛋白酶可裂解ecm。这些蛋白酶衍生自成纤维细胞。
次要行动
小鼠胚胎成纤维细胞（mef）在人类胚胎干细胞研究中经常被用作“饲养细胞” 。但是，许多研究人员正在逐步淘汰mef，而使用具有明确定义的人类专有成分的培养基。此外，最常见的解决办法是使用“定义的培养基”来解决将人类衍生品专门用于培养基补充剂的问题，其中补充剂是合成的，并且达到了消除衍生来源污染机会的主要目标。
考虑到干细胞来源组织的临床应用，已经研究了使用人成纤维细胞作为饲养细胞。尽管成纤维细胞通常用于维持干细胞的多能性，但它们也可以用于促进干细胞发育成特定类型的细胞，例如心肌细胞。