要问为什么混凝土要分强度等级，首先应当知道什么是混凝土强度等级。混凝土强度等级是根据混凝土立方体抗压强度值人为划分出来的，它是混凝土的特征强度。根据现行有关标准、规范规定，混凝土立方体抗压强度是按标准方法制作的边长为150㎜的标准尺寸的立方体试件，与iso试验方法一致的温度为20±2℃、湿度为95%以上的标准养护室，养护至28d龄期，按标准试验方法测得的混凝土立方体抗压强度。
根据有关标准的规定，建筑材料强度等级应以材料名称加上其强度标准值来表达。故混凝土强度等级以符号c（英文混凝土concrete的缩写）及其后面的立方体抗压强度标准值划分为：c10，c15，c20，c25，c30，c35，c40，c45，c50，c55，c60，c65，c70，c75，c80。
因为一般工程上不同部位的混凝土所受的荷载不一样，有的大，有的小，所以不能使用一种强度等级的混凝土。对于承受压力大的部位，就要用高强度等级混凝土；对于承受压力小的部位，就要使用低强度等级的混凝土。因此，混凝土分成不同强度等级，以适应不同工程的需要。