采用并联电容器对电动机进行个别补偿时，如果电容器的容量足够大，则在电动机切除后，由于惯性作用，电动机将继续运转一定时间，此时电容器将供给电动机励磁电流，反过来电动机又发出电力对电容器充电，这种电磁振荡现象就叫做“自励”。电动机发生自励时，将产生一定的过电压，对电容器造成危害。如果将自励中的电动机再接入电网，则电动机和所连接的传动机械将受到严重冲击，甚至被损坏。
为了避免出现这种自励现象，对工作惯性转矩较大的电动机（如起重机和水泵用电动机），应尽量不采用个别补偿方式，而应限制补偿容量，使之低于电动机空载运转所需无功功率的90%，并小于电动机额定负载下进行无功补偿所需的无功功率值。必要时可采用并联阻抗来防止出现自励现象。