电弧是电气设备运行出现的一种强烈的电游离现象。是触头间中性介质被游离，形成的导电气体。
特点：温度很高可达10000℃ ，易变形，导电
1．电弧的主要影响：延长了电路的开断时间。电弧高温烧坏开关的触头。可能会烧坏设备，形成短路。因此，要保证操作时电弧能迅速熄灭
2.产生的原因 ：
触头本身及触头周围介质含有大量可被游离的电子。（内因）
当分断的触头间存在足够大的外施电压的条件下，而且电路电流也达到最小生弧电流，其间的介质就会强烈游离形成电弧。（外因）
生弧电流
电压10～20v以上。
电流：80～100ma以上
产生过程：
热电子发射：大电流产生温度高，触头表面电子被拉出
强电场发射：强电场使触头表面电子被拉出，形成自由电子。
碰撞游离 ：自由电子碰撞中性质点变成带电的正离子和自由电子，介质击穿形成电弧。
热游离：电弧高温加剧碰撞。维持电弧燃烧
熄灭电弧的条件
去游离：带电质点恢复为中性质点
游>去=电弧增强、游=去=电弧维持、
游<去=电弧熄灭。
去游离形式：复合、扩散。
3.常用灭弧方法
速拉灭弧法：用高压开关断路弹簧。触头分离速度4m／s —5m／s
冷却灭弧法：降低电弧温度
吹弧灭弧法：使电弧拉长、冷却
横吹、纵吹、气吹、油吹、电动力吹、磁吹
长弧切短灭弧法：金属栅(钢)灭弧。常用于低压交流开关中
多断口灭弧法：此法多用于高压开关
狭沟灭弧法：使电弧在狭沟中与固体介质充分接触，冷却电弧
真空灭弧法：
六氟化硫法：
4.对电气触头的基本要求
满足正常负荷的发热要求
具有足够的机械强度
具有足够的动稳定和热稳定
具有足够的断流能力