陈茶与新茶是相对的概念。一般在当年二三月从茶树上采摘下来的头几批茶叶，经加工制作后，被称为“新茶”。
新茶给人新鲜清爽的感觉，而陈茶有一种香陈味晦之感。由于存放时，受到外部湿度、温度、微生物等多重因素影响，茶氨酸、脂类、醇类等发生了一定的化合反应，而产生的陈色陈味。
在色泽上，新茶鲜绿、有光泽，呈嫩绿或墨绿色，泡出的茶汤色泽碧绿，叶底鲜绿明亮；陈茶通常色泽发暗，无光泽，呈暗绿或者暗褐色，茶梗断处截面呈暗黑色。汤色也深暗，透明度低。
在滋味上，新茶香味浓郁，新鲜自然，陈茶香味偏淡，缺少鲜味。
还有一种简单的办法即干湿分辨法，取茶叶片一二，用手指轻轻捏一捏，新茶由于刚刚炒制上市，含水量较低，一般比较干燥。质硬而脆，轻轻一捏，即成粉末状。陈茶因存放时间较长，返潮影响下茶叶湿软，茶叶手感稍重，用手摩擦，会发现没有清脆的摩擦音，用手指捏不成粉末状。
所以茶叶在储藏时一定要注意存放得当，以免茶叶受潮或因其他原因变质。