电气故障包括：内部故障和外部故障。
电气设备的有些故障是由于设备内部因素造成的，如电磁力、电弧、发热等，使电气设备结构损坏、绝缘材料的绝缘击穿等。这类故障称为设备内部故障。
电气设备的另一些故障则是由外部因素引起的，如电源电压、频率、三相不平衡，外力及环境条件等，使电气设备形成故障。这类故障称为设备外部故障。
按照电气设备的构成特点，从查找电气故障的观点出发，常见的电气故障可分为三类：
1.电源故障：缺电源、电压、频率偏差、极性接反、相线和中性线接反、缺一相电源、相序改变、交直流混淆。
2.电路故障：断线、短路、短接，接地、接线错误。
3.设备和元件故障：过热烧毁、不能运行、电气击穿、性能变劣。
根据故障现象分析故障原因，是查找电气故障的关键。分析的基础是电工基本理论，是对电气装置的构造、原理、性能的充分理解，是与故障实际的结合。某一电气故障产生的原因可能很多，重要的是在众多原因中找出最主要的原因，并运用方法去排除故障。例如，某三相笼型异步电动机出现了不能运转的故障，不论是什么情况，最集中的表现是电动机不能工作，但故障不一定是在电动机，而可能是电源故障，也可能是电路故障或者是设备和元件故障等。也就是说，同一种故障形式，故障的原因多种多样。在这些原因中，到底是哪个方面的原因使电动机不能运转，还要经过更深入、更详细的分析。再例如：如果电动机是第一次使用，就应从电源、电路、电动机和负载多方面进行检查分析；如果电动机是经修理后第一次使用，就应着手于电动机本身的检查分析；如果电动机运转一段时间突然不能运转，就应从电源及控制元件方面进行检查分折。经过以上过程，进而确定电动机故障的具体原因。