黑茶制造过程中，微生物参与作用，这是其他茶类少见的。黑茶渥堆全过程明显分为2个阶段：渥堆前期，叶温缓缓下降，则主要是湿热条件下的热物理化学变化；后期叶温大幅度上升，微生物大量生长繁殖，却以微生物酶促作用为主，热物理化学变化为辅。湿热作用为微生物提供了条件；反过来，微生物呼吸放热，又促进了湿热作用。从时间来说，湿热作用贯穿全过程；就其作用而言，微生物酶促作用决定黑茶品质的形成。
微生物酶促作用决定黑茶品质的形成，它在渥堆过程中起着主导作用。整个渥堆过程，主要达到2个目标：一是使多酚类化合物氧化，除去部分涩味；二是使叶色由暗绿变成黄褐，成为黑茶固有的色泽。