梯形图中的每个条件是“on”还是“off”，取决于分配给它的操作数位的状态。如果操作数位为“on”，则常开条件为“on”；如果操作数位为“off”，则常开条件为“off”。如果操作数位为“off”，则常闭条件为“on”；如果操作数位为“on”，则常闭条件为“off”。一般来说，要在某位为on时产生动作，应使用常开条件，而当在某位为off时产生动作，应使用一个常闭条件，如图所示。
图 常开和常闭条件
在梯形图编程中，一个指令前面on和off条件的逻辑组合确定了指令执行的组合条件，指令在此条件下执行。无论这个条件是on还是off都叫做该指令的执行条件。除了load（载入）指令外所有指令都有执行条件。