白炽灯的光谱是连续谱，满足黑体辐射谱线公式。而日光灯的灯光只有特定的光谱，是非连续的。从右图可以看出日光灯的红，绿，蓝光比较强，类型于电脑显示器上的rgb三原色，三种颜色光强相近，使得合成的光接近于白色。型号种类随着时代的发展，日光灯正逐渐被原理相似但体积更小效率更高的节能灯（三基色荧光灯）取代。
日光灯的色温和显色性选择
（一） 荧光灯的显色性关系视觉效果，对辨别颜色、以及视看对象的真实、清晰和生动感受，影响很大；色温相宜，将产生舒适的光环境，也可以营造各种特别的气氛。
（二） 使用稀土三基色荧光粉的灯管，具有显色性、光效、寿命三大好处，虽然价贵，其综合费用反而更低。
（三） 用实例说明和进行比较
以飞利浦3种不同类型的t8型36w灯管为例比较列于表3（欧司朗、松下、ge和佛山照明电器公司的产品大体相同，参数略有差异）。
表3 三种t8荧光灯管（36w为例）的参数和设计灯管数（照度500lx）
光源型号灯管
功率
（w）光通量（lm）色温（k）ra平均
寿命（h）光效
（lm/w）相同面积、照度时使用灯管数tld-36w/54362500620072800069.4100tld-36w/33362850410063800079.288tld-36w/8403633504000851200093.075