康乃馨是石竹科多年生草本植物，原产于南欧，春夏间开花，原种的花朵较小，色彩单调，园艺家们自18世纪初以来就不断利用人工杂交选育出成大量的园艺品种。这些园艺品种的花朵大，色彩丰富。在人工环境下栽培，一年四季均有花开放。
在园艺上，康乃馨可分为单花型和多花型二大类，每一类又可按其颜色细分为白花系、红花系、黄花系、杂色花系等。当今，全世界的康乃馨品种约有几千个，大多数适用于温室等设施内栽培，如栽培得当，每侏一年可采收8-10支花，其售后利润十分可观。
康乃馨一般用组织培养繁殖的脱毒苗栽种，如用母株的侧芽扦插繁殖所得幼苗易感染病毒，直接影响以后切花的质量和收成。故现今逐渐少用。小苗可在7至8月间定植，生长地要选用疏松肥沃，通透性强的土壤为佳，土壤的ph值为6.0-6.5。栽种前土地要施足基肥，栽种后还要勤追液肥，通常每周1次。由于康乃馨为喜钙花卉，因此，生长期内还要适当施些石灰和草木灰，以增强茎秆的粗壮。康乃馨不耐水湿，如田间排水不良，极易造成烂根，故要选排水良好的高畦地种植。
康乃馨的植株较为软弱，定值后的小苗要用尼龙网格覆于其上，以使每枝成熟的花枝固定于一个网络之内，不致由于花头太重而倒伏。
康乃馨的生长适温为15℃-20℃，在南方只能在春秋两季作切花作物栽植。在西南的高原地带栽种，只要有诸如温室的塑料薄膜棚作保护，一年四季均生长良好，周年有花可采。在南方，由于夏季气温过高，湿度过大，就会诱发叶斑病、茎腐病、红蜘蛛和蚜虫为害。