用户所有用电设备所需要用的电功率就是电力负荷。但是这个概念在实际变配电系统的设计和计算上用途并不大，而主要应用的是计算负荷的概念。
计算负荷：在已知用电设备性质、容量等条件的情况下，按照一定的方法和规律，通过计算确定的电力负荷。
包括有功计算负荷、无功计算负荷、视在计算负荷和计算电流、尖峰电流等内容。
求计算负荷的这项工作称为负荷计算。
一、计算负荷的意义
根据计算负荷来选择导线及设备，在实际运行中它们的最高温升就不会超过容许值。 通常根据半小时（30min）的平均负荷所绘制的负荷曲线上的最大负荷 作为计算负荷，并作为按发热条件选择电气设备的依据。
二、确定计算负荷的系数
同一类型的工业企业（或同一类型车间、设备）的负荷曲线，均有大致相似的形状。从中可发现数值较相近的系数。
1.需要系数kd
典型的用电设备组每30min的平均负荷曲线上的最大负荷pmax 与设备额定功率（容量）的比值。
2.利用系数
3.同时系数
因为干线上各组用电设备的最大负荷不同时出现的；因此求干线上的计算负荷时，将干线上各用电设备组的计算负荷相加后应乘以相应的最大负荷同时系数（又称参差系数、混合系数）。
4.形状系数
形状系数可以表示为：
5.附加系数
附加系数可以表示为：