触头有四种工作情况：
1．触头处于闭合状态
触头处于闭合状态时的主要任务是保证能通过规定的电流，且触头温升不超过允许值，主要问题是触头的发热及热和电动稳定性，触头的发热是由接触电阻引起的，故应设法减小接触电阻。
2．触头闭合过程
从动、静触头刚开始接触到触头完全闭合，由于会发生振动，使它不是一次接触就能闭合，而是有一个过程的，这个过程称为触头的闭合过程。由于触头在闭合过程中会因碰撞而产生机械振动，因此这个过程的主要问题是减小机械振动，从而减小触头的磨损，避免触头熔焊。
3．触头处于断开状态
触头处于断开状态时，必须有足够的开距，以保证可靠地熄灭电弧和开断电路。
4．触头的开断过程
触头开断过程是触头最繁重的工作过程。一般可分三个阶段：第一个阶段是从触头完全闭合时起，到触头将开始分开为止；第二阶段是触头开始分开以后的一段时间；第三阶段是电路完全切断的过程。由于在触头开断电路时，一般会在触头间产生电弧，因此这个过程的主要问题是熄灭电弧，减小由电弧而产生的触头电磨损。