超声波清洗属物理清洗，把清洗液放入槽内，在槽内作用超声波。由于超声波与声波一样是一种疏密的振动波，在传播过程中，介质的压力作交替变化。
在负压区域，液体中产生撕裂的力，并形成真空的气泡。
当声压达到一定值时，气泡迅速增长，在正压区域气泡由于受到压力挤破灭、闭合。此时，液体间相互碰撞产生强大的冲击波。虽然位移、速度都非常小，但加速度却非常大，局部压力可达几千个大气压，这就是所谓的空化效应。
影响清洗效果的几个因素
1、与频率的关系：一般频率越低空化效果越明显，但噪音相对较高，适用于物体面相对平正的物体。频率越高，空化效果越差，但噪音相对较低，适用于微孔盲孔效多的物体及电子晶体等。
2、与温度有关：一般30℃—50℃的介质温度清洗效果好。
3、与声强有关：根据频率不同，声强一般选在1—2w/cm2左右。
4、与清洗液有关：一般来说，清洗液的粘度越低含气量越高，清洗效果越好。
5、与清洗液的深度及被清洗物的位置有关。
6、超声波清洗在各种领域的应用