我国的民间习俗中，祭祀是古代社会乃至现今一种重要的礼制和生活内容。一般，祭祀的食物为牛羊等牲畜、五谷杂粮及酒品。但可能大多数人不知道，"茶"也是祭祀的物品之一，与祭祀的关系也是十分密切的。
我国以茶为祭，是在以茶待客之后，大致是两晋时期以后才逐渐兴起的。一般认为，茶叶成为日常生活用品之后，才慢慢被用诸或吸收到我国礼制包括丧礼之中。用茶作祭，一般有三种方式：在茶碗中注入茶水，以茶水为祭;二是放置干茶，以干茶为祭;三是放置茶壶作为象征，以茶壶为祭。
茶作为祭祀的物品，可祭天、祭地、祭祖、祭佛，不可尽言，可以说，茶叶是祭祀活动中的必需品。上至皇室贵族下至平头百姓，无论是汉族，还是少数民族，都在较大程度上保留着以茶祭祀祖宗神灵。
茶还常常作为祀祖的物品，作为祭品的茶，往往寄托祭祀者的深深的祝愿。另外，茶叶还作为随葬品。因古人认为茶叶有"洁净、干燥"作用，茶叶随葬有利于墓穴吸收异味、有利于遗体保存。另外，茶作为随葬品，此种风俗在现如今我国的不少地区，仍在沿袭。
客观地说，茶叶作为祭品，无论是祭拜天地神灵或是祭祖陪葬，都要比一般其他祭品来得更虔诚、讲究一些。因此，人们用来祭祀的茶也极为看重，尽力挑选上好的茶叶。