在大规模工业生产中，往往需蒸发大量水分，这就需要消耗大量能源加热水产生蒸汽。而我们为了减少加热时蒸汽的消耗，一般会使用蒸发器进行多效蒸发。将加热蒸汽通入一蒸发器，溶液受热而沸腾，在多效蒸发中，可将二次蒸汽当作加热蒸汽，引入到另一个蒸发器之中，只要后者蒸发室压力和溶液沸点均较原来蒸发器中的更低，那么引入的二次蒸汽即能起加热热源的作用。
依据二次蒸汽和溶液的流向，多效蒸发的流程可分为:并流流程，逆流流程，错流流程。
多效降膜蒸发器是用于进行低温连续式蒸发浓缩的设备。
多效降膜蒸发器由各效加热蒸发器、各效分离器、冷凝器、热压泵、杀菌器、保温管、真空系统、各效料液输送泵、冷凝排水泵、操作平台、电器仪表控制柜及阀门、管路等系统组成。