百合多年生草本，鳞茎球形，其暴露部分带紫色，茎常带褐紫色斑点，叶披针形至随园状披针形，花白色微黄，花期5—7月，果期8—10月，属百合科植物。我国主产于湖南湘潭，浙江吴兴及江苏南京等地，以南京四郊产的百合为上品。鳞茎繁殖二年后秋季采收，除去须根，洗净，剥取鳞片，开水略烫后晒干。
百合中含有淀粉，蛋白质，脂肪，钙，磷，vb1，vb2，vb6，胡萝卜素以及秋水仙碱等多种碱。
百合性鼓掌甘，平：入心，肺经。有润肺止咳，清热安神功效，主治肺虚干咳无痰吐血；神经衰弱，失眠，心慌等症。
百合食法多种，可蒸可煮，可制甜羹，料可煮粥，台米百合粥，桂花糖百合，百合莲子羹等。用鲜百合60克，粳米100克煮粥，服时加入适量冰糖或蜂蜜，常服可止咳，止血，开胃，安神，有助于增强体质，抑制肿瘤细胞的生长。但风寒咳嗽，虚寒出血，脾虚便溏者不宜服用。