细菌内毒素，又称为“热原”，细菌内毒素是革兰氏阴性菌细胞壁上的有结构，细菌在存活状态时不释放出来，只有当细菌死亡自溶时才释放到细胞外，表现多种毒性作用，为区别于外毒素而称之为内毒素。
细菌内毒素，英文称作endotoxin，是g-菌细胞壁个层上的有结构，内毒素为外源性致热原，它可激活中性粒细胞等，使之释放出一种内源性热原质，作用于体温调节中枢引起发热。细菌内毒素的主要化学成分为脂多糖。
细菌内毒素是由脂多糖（lps）、蛋白质和磷脂组成的高分子量复合物，发挥毒性的成分主要为类脂质a（lipid a），类脂a是lps活性不缺少的部分， 可视作lps 的“生物活性中心”。
一般细菌毒素可分为两类，一类为外毒素（exotoxin）；它是一种毒性蛋白质，是细菌在生长过程中分泌到菌体外的毒性物质。产生外毒素的细菌主要是革兰氏阳性菌。如白喉杆菌、破伤风杆菌、肉毒杆菌、黄色葡萄球菌以及少数革兰氏阴性菌。另一类为内毒素（endotoxin）。是革兰氏阴性菌的细胞壁的产物。细菌在生活状态时不释放出来，只有当细菌死亡自溶或粘附在其它细胞时，才表现其毒性，内毒素的主要化学成分是脂多糖中的类脂a成分。
酶联免疫测定法（elisa），可用于定量检测内毒素的含量， 它是基于抗原抗体的酶联免疫测定法，由外加热原质刺激巨噬细胞后产生的内热原物质如肿瘤坏死（tnf）因子白细胞介素1（il-1）等而进行测定的。
内毒素检测的意义有哪些？
细菌内毒素具有多种生物学活性，微量的内毒素进入机体将会出现发热、血压降低、寒战、引起dic、内毒素败血症等一系列临床反应，因此内毒素快速定量检测，对临床对症治疗具有很深的现实意义。
①内毒素检测不仅有助于鉴别是否为细菌感染，尤其是对于革兰阴性杆菌感染具有重要的参考价值，还能提示感染严重程度，可用于发热原因的快速辅助诊断。
②有利于临床及早诊治疾病，为选择用药提供一定理论依据，对病情进行动态监测，对给药后的疗效及预后判断具有重大意义。
③用于血液透析液的监测，对于保证治疗效果和患者安全有着重要作用。