桥板是带有两个面的金属板。其结构尺寸、技术要求能保证直线度检定有较高的定位精度。 由于国家标准和计量检定规程未对桥板做出相应规定，出现了不同桥板检定结果不一致的问题。因此，对桥板的选用值得关注。
目前国内外大都采用水平仪或自准直仪以节距法检测平尺工作面直线度，而节距法是使用桥板对被测面实际线进行分段，由仪器读取各段前后两点测量线相对于测量基准的倾斜角或高度差值，通过数据处理球的直线度误差值。可见桥板是节距法测量的重要工具，直接影响直线度测量数据的取得和误差值评定。桥板的结构型式、技术要求、定位精度对提高节距法测量准确度有重要意义。
桥板两端支承面中心线之间的距离称为跨距，跨距根据被测面长度和精度要求确定，它对测量精度有影响。因为跨距不仅反映了被测面节距的大小，而且还决定了使用桥板后量仪分度值，表征了量仪使用精度。量仪分度值由桥板跨距、仪器读数决定。仪器读数表明桥板两支承点连线对水平线或光轴夹角，亦即相对于桥板跨距长度上两点间高度差值。