碟式离心机，在碟式离心中又分卧式碟片离心机和立式碟片离心机两种。卧式碟片离心机目前在矿山矿物筛选、污水处理污泥分离及盐业盐卤分离等广泛运用，立式碟片离心机在海洋原油、淀粉、饮料、奶业、油脂等行业。在离心式分离机中被处理的工作液体是被分散的物质------即两相或多相体的混合物，其中的一相是连续相是液态，而其分散相可以是固态或液态。为了使多相能够分离，它们必须不能相互溶解的混合物，相体必须包含一个连续的液相和一个或两个固体胶体的分散相。相体间一定要存在比重差异，否则，由沉淀作用产生的分离将是不可能的。转鼓内有一组互相套叠在一起的碟形零件--碟片。
碟片与碟片之间留有很小的间隙。悬浮液（或乳浊液）由位于转鼓中心的进料管加入转鼓。当悬浮液（或乳浊液）流过碟片之间的间隙时，固体颗粒（或液滴）在离心机作用下沉降到碟片上形成沉渣（或液层）。沉渣沿碟片表面滑动而脱离碟片并积聚在转鼓内直径*的部位，分离后的液体从出液口排出转鼓。
碟片的作用是缩短固体颗粒（或液滴）的沉降距离、扩大转鼓的沉降面积，转鼓中由于安装了碟片而大大提高了分离机的生产能力。积聚在转鼓内的固体在分离机停机后拆开转鼓由人工清除，或通过排渣机构在不停机的情况下从转鼓中排出。