转化（transformation）是某一基因型的细胞从周围介质中吸收来自另一基因型的细胞的dna而使它的基因型和表现型发生相应变化的现象。该现象首先发现于细菌。也是细菌间遗传物质转移的多种形式中最早发现的一种，它不同于通过噬菌体感染传递遗传物质的转导以及通过细菌细胞的接触而转移dna的细菌接合。
1、该现象首先发现于细菌。也是细菌间遗传物质转移的多种形式中最早发现的一种。
2、转导（transduction）由噬菌体将一个细胞的基因传递给另一细胞的过程。它是细菌之间传递遗传物质的方式之一。其具体含义是指一个细胞的dna或rna通过病毒载体的感染转移到另一个细胞中。
3、细菌间通过直接接触传递遗传信息的方式。供体菌（“雄”）通过其性菌毛与受体菌（“雌”）相接触，前者传递不同长度的dna给后者，并在后者细胞中进行双链化或进一步与核染色体发生交换、整合，从而使后者获得供体菌的遗传性状的现象，称为接合。
4、在真核生物的细胞生物学研究中，转化这一名词还有另一种意义，这就是由致癌的rna或dna病毒感染真核细胞引起的细胞癌变现象。进入细胞的病毒基因组dna往往整合到被转化的细胞的染色体上。为了明确起见，这种转化有时又称为细胞转化。
总结：
转化：细菌-环境介质-吸收遗传物质
接合：细菌-菌毛介质-传递遗传物质
转导：细菌-病毒载体-传递遗传物质
细胞转化：致癌rna/dna病毒-整合细胞，致癌作用