什么是“红苔”呢?
到了农历九月，在茶树上从顶端往下数叶片，大约在第五叶处可以看到茶叶的嫩枝梗，大约长10厘米左右，表皮呈紫红色，就是红苔了，有的地方也叫紫苔。红苔内含丰富的各类营养物质，尤以纤维素和微量元素较高。
藏茶制作时按不同比例掺加红苔，制成茶砖后可以缓慢陈化，新茶较为耐煮，老茶留香稳定。藏茶使用的主要茶树原料品种，是“雅安本山种”，这实际是小叶种茶，添加红苔的意义就更为重要了。
一般说来，金尖配比的红苔要大于康砖。所以在口感上更浓，茶味厚重，藏茶的冲力更大一些。康砖中茶叶比例较高，口感醇和一些。后藏(日喀则)居民喜欢喝康砖，前藏(拉萨、山南地区)居民喜欢喝金尖。
一般说来，优质的藏茶，外形上颜色为深褐色、质地均匀、黑而光亮(乌黑)、边界清晰，不起毛糙边，香气纯正，无杂味，汤色一出来程淡黄红，继而转为透红，随热气上扬，徐香不断。口感甘甜，不涩不苦，吞咽滑爽，这就是品质纯正的藏茶。