导致电缆发生故障的原因归纳如下：
1. 机械损伤：很多故障是由于电缆安装时不小心造成的机械损伤或安装后靠近电缆施工造成的机械损伤引起的。如果损伤轻微，在几个月甚至几年后损伤的部位才发展到绝缘破坏。导致损伤部位*崩溃形成故障。
2. 电缆外皮的电腐蚀：如果电力电缆埋设在强力电场的地面下(如大型行车、电力机车轨道附近)，往往出现电缆外皮铅包腐蚀致穿的现象，导致潮气侵入，绝缘破坏。
3. 化学腐蚀：电缆埋设在有酸碱作业的地区或有苯蒸气的煤气站附近，往往造成电缆铠装和铅包大面积长距离被腐蚀。
4. 地面下沉：此现象往往发生在电缆穿越公路、铁路及高大建筑物时，由于地面的下沉而使电缆垂直受力形变，导致电缆铠装、铅包破裂甚至折断而造成各种类型的故障。
5. 电缆绝缘物的流失：电缆敷设时地沟凸凹不平，或处在电杆上的户外头，由于电缆的起伏、高低落差悬殊，高处的电缆绝缘油流向低处而使高处电缆绝缘性下降导致故障发生。
6. 长期过负荷运行：由于过荷运行，电缆的温度会随之升高，尤其在炎热的夏季，电缆的温升常常导致电缆薄弱处和对接头处首先被击穿。在夏季，电缆故障率高原因正在于此。
7. 震动破裂：铁路轨道下运行的电缆，由于剧列的震动导致电缆外皮产生弹性疲劳而破裂，形成故障。
8. 拙劣的工艺、拙劣的接头和不按技术要求敷设电缆往往都是形成电缆故障的重要原因。
9. 在潮湿的气候条件下做接头，使接头封装物内混入水蒸气，经过一段时间后往往形成闪络性故障。