由于断路器能否有效而可靠的动作，较大程度上取决于操作机构的性能和质量，所以根据断路器的不同，其配备的操作机构应满足所需性质和可靠性，主要有以下几点：
1、应具有足够的合闸功能
在实际工作当中，操作机构的能量不会保持在额定值，而是在一定范围内变化。按电力相关规程要求，其下限值为额定值的80-85%，上限值为额定值的110%，也就是说，操作机构在下限值时，能够开断短路电流，而上限值时，不应由于操作力过大而损坏相关部件。而且，当电网发生短路故障时，电路中的短路电流可达40ka，甚至更大，断路器承受的电动力可达几千牛以上，操作机构必须克服如此巨大的电动力，才能关合断路器。
2、应具有保持合闸功能
为了缩小断路器整体尺寸和降低能耗，合闸线圈被设计成短时工作制，只允许在很短的时间内通以合闸电流，若通电时间过长，会烧毁合闸线圈。这就要求操作机构在合闸线圈失电后，仍能将断路器保持在合闸位置。
3、具有较短的分闸时间
断路器分闸意味着要开断电路，要出现电弧，开断的电流越大，电弧愈难熄灭，工作条件愈严酷。当发生短路故障时，短路电流比正常负荷电流大得多，由于系统发生短路时，系统电路表现为电感性电路，所以当交流电流过零，断路器动静触头分开瞬间，动静触头间的电压不能突变，会出现瞬态恢复电压。为了达到分断电路的目的，操作机构必须提供一定的分闸速度，尤其是刚分速度。
4、要有防跳跃装置
为了避免断路器合闸后出现连续多次合分现象，要采用机械的或电的方法，使断路器分闸后不能任意分、合，以减少无谓的动作。
5、要有联动装置
操作机构中有了联动装置，才能保证断路器可靠性，才能使断路器处于一种状态时，不会因操作机构误动而受影响，一般操作机构应有分闸位置联锁、低气压与高气压联锁、弹簧机构中的位置联锁等。