明清以后，是茶文化的终极时期。
茶在这一时期似乎出现了一种返璞归真的现象，刻意追 求好水的人少了，一味讲究贡茶的事也少了，茶人更讲究的 是茶的真味和内在意味，并藉以找寻心灵的抚慰，或寻求一 种物我合一的化境。像朱权为“破孤闷”而对茶的研究，王世 懋、文徵明的清茶洗心、淡泊厌仕之举，张岱以茶会友的佳 话，蒲松龄用大碗茶换取奇闻轶事等，都让人感受到了这一 时期茶文化的扑面清风。
晚清以后，中国茶业走向衰落，真正称得上是茶人和令 人称道的茶事已不多见。值得一提的是，茶学泰斗吴觉农先 生(i897-1989 )以其毕生精力，矢志不偷，重振中国茶业，作出了卓越的贡献。